Der Multi Point Interface (MPI) Bus dient zur Vernetzung von speicherprogrammierbaren Steuerungen, Operator Panels (OP) und Programmiergeräten (PG). Die MPI-Schnittstelle ist eine in jedem Simatic S7-Automatisierungsgerät integrierte Kommunikationsschnittstelle. Bisherige Lösungen basieren auf einer Softwareemulation des MPI-Protokolls auf einem Standard-Mikrocontroller ohne spezielle Hardwareunterstützung. Auch mit schnellen Prozessoren können so Datenraten bis maximal 1,5Mbit/s realisiert werden. Inzwischen bieten aktuelle Automatisierungsgeräte die Möglichkeit, Daten auf dem MPI-Bus mit bis zu 12Mbit/s auszutauschen. Aufgrund der Verarbeitungszeiten im Mikrocontroller lassen sich diese hohen Baudraten nicht mehr als reine Softwarelösungen realisieren. Deshalb hat profichip den MPI12x Controller entwickelt, der die Schnittstelle zwischen Anwenderprogramm und MPI-Bus bildet. Die vollständige Integration der Buszugriffsmechanismen in Hardware und die automatische Bearbeitung der Auftragsqueues führt zur Entlastung des Applikationsprozessors von allen zeitkritischen Protokollaufgaben. Dadurch ist es möglich, auch leistungsschwächere Mikrocontroller für die MPI-Kommunikation bis 12Mbit/s einzusetzen. Die konfigurierbare 8-Bit-Datenschnittstelle des MPI12x unterstützt laut Hersteller alle gängigen Prozessortypen. Durch die 3,3V-Technologie mit 5V-toleranten Eingängen und geringer Verlustleistung ergibt sich eine hohe Flexibilität. Der Datenaustausch zwischen Applikation und MPI-Bus erfolgt über ein integriertes Dual-Port-SRAM (4kByte).
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