Einem aktuellen Bericht von IMS Research zufolge wurden im Jahr 2008 über 5Mio. neue Ethernet-Knoten in industriellen Automatisierungsnetzwerken installiert. Im Jahr 2009 werde diese Zahl jedoch auf weniger als 4,7Mio. fallen. \“Obwohl der weltweite Abschwung die Anzahl an neuen, im Jahr 2009 installierten Knoten reduzieren wird, ist das Prozentgefälle weitaus geringer als für die industrielle Automatisierung im Ganzen\“, sagte der IMS-Analyst und Autor der Studie John Morse. Dieser Trend lässt sich mit den Zahlen unserer Marktübersicht unterstreichen: Die Anzahl der Eintragungen gegenüber 2008 ist um fast 10% gestiegen. Dies weist darauf hin, dass Ethernet weiterhin in der Gunst der Nutzer steigt. In diesem Sinne äußert sich auch Studienautor Morse: \“Trotz des kurzzeitigen Rückgangs prognostiziert die Studie, dass die Installation industrieller Ethernet-Netzwerke ab 2011 mit über 10% pro Jahr zunehmen wird\“, erklärte er. Der Bericht geht davon aus, dass über die Hälfte der in den meisten industriellen Automatisierungsanwendungen eingesetzten Ethernet-Knoten dem Standardtyp Ethernet-TCP/IP entsprechen. Zwischen 2008 und 2013 soll die Anzahl an Neuinstallationen geeigneter industrieller Varianten um 40% steigen. Da sich jedoch die Hauptlieferanten von Region zu Region unterscheiden können, werde ein beträchtlicher regionaler Unterschied dahingehend bestehen, welche Variante gewählt wird. In seinem Bericht geht IMS Research auch auf Ethernet-Infrastruktur-Komponenten ein: Der geschätzte Wert des Weltmarkts lag hier im Jahr 2008 bei 720Mio. US-$. Dieser soll laut Bericht im Jahr 2009 auf voraussichtlich ca. 650Mio. US-$ fallen. Technologische Trends Was die Analyse der Daten unserer Marktübersicht noch zeigt, ist, dass Gigabit-Ethernet auch im industriellen Umfeld deutlich auf dem Vormarsch ist. Zunächst dürften davon nur InfrastrukturKomponenten und PC-Architekturen profitieren, die an die überlagerte Unternehmensebene angebunden sind. Die bisherigen robusten Industrial-Ethernet-Protokolle hingegen sind auf Fast-Ethernet ausgelegt, und das wird mittelfristig auch so bleiben. Viel wichtiger als die letzte Mikrosekunde Reaktionszeit dürfte für die allermeisten Anwendungen derzeit auch die Stabilität der Verfügbarkeit sein. Denn die Häufigkeit der Technologiewechsel, wie sie im Office-Bereich an der Tagesordnung sind, wären für die Automatisierungstechnik eher eine Horrorvorstellung. (kbn)
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