Die Steckverbinder übernehmen die Aufgabe, sowohl Geräte als auch die Baugruppen innerhalb der Geräte miteinander zu verbinden. Dabei ist es notwendig, die funktionalen Erfordernisse des Einsatzes mit den technischen Anforderungen an die Steckverbinder in Einklang zu bringen. Nicht zuletzt müssen auch die wirtschaftlichen Zwänge, wie Montage-, Servicefreundlichkeit und Kosten, berücksichtigt werden. Die Steckverbinder sind heute in vielen industriellen Bereichen nicht mehr wegzudenken. Dabei ist es gleich, um welches Applikationsfeld es sich handelt, in allen Anwendungen müssen die Steckverbinder selbst unter extremen Einsatzbedingungen die Kontaktsicherheit garantieren. Möchte man eine elektrische Verbindung lösen und wiederherstellen, ist man mit einem Steckverbinder auf der sicheren Seite. Anders als bei anderen Verbindungstechniken besteht hier nicht die Gefahr, dass Adern vertauscht werden oder die gesamte elektrische Verbindung fehlerhaft hergestellt wird. Ein weiterer Vorteil ist, dass eingewiesene Laien die Verbindung lösen und wiederherstellen können. In den letzten Jahren gab es im Bereich der industriellen Steckverbinder zahlreiche Veränderungen. Durch die intensive Zusammenarbeit zwischen Herstellern von Steckverbindern und Anwendern sind viele neue technische Lösungen, neue Bauformen und Standards geschaffen worden. Auswahlkriterien Die Auswahl der am besten geeigneten Steckverbindung für die jeweilige Anwendung ist nicht immer einfach. Es sind zahlreiche Kriterien zu berücksichtigen. Zu diesen gehören die elektrischen Anforderungen wie Strom (bei welcher Umgebungstemperatur?) und Spannung (bei welcher Überspannungskategorie und bei welchem Verschmutzungsgrad?). Je höher die zu erwartende Verschmutzung ist, desto geringer ist die maximal zulässige Spannung. Die Anzahl der Kontakte (sind Reservekontakte für Erweiterungen vorhanden?) spielt ebenso eine enorme Rolle bei der Bestimmung des richtigen Produkts. Des Weiteren sind natürlich Bauart und Baugröße, Anschluss-, Verriegelungs-, und Schutzart, der EMV-Schutz sowie die Kosten wichtige Auswahlkriterien. Besonders hervorzuheben unter den genannten Aspekten ist die Forderung der Anwender nach hoher Kontaktanzahl bei gleichzeitiger Verkleinerung des dem Steckverbinder zur Verfügung stehenden Raums, was zu einer zunehmenden Miniaturisierung der Steckverbinder führt. Funktionserhalt In den Normen und Richtlinien wird definiert, dass ein Steckverbinder nicht unter Last gesteckt oder getrennt werden darf, im Gegensatz zu Steckvorrichtungen. Dies wird allerdings von einigen Anwendern nicht beachtet, was zu erheblichen Problemen oder sogar zum Ausfall führen kann. Die Kontaktoberflächen und die Kontakte selbst werden beschädigt, wodurch spätere Steckprobleme entstehen. Verriegelungselemente werden schwergängig, weil sich die Kontakte nur noch mit großem Kraftaufwand stecken lassen. Die Steckverbinder funktionieren nicht mehr zufrieden stellend, oder die Verbindung fällt vollständig aus. Deshalb darf an den Geräten nicht der Hinweis fehlen, dass vor dem Lösen der Steckverbindung das Gerät oder das Betriebsmittel abgeschaltet wird. Die oben beschriebenen Auswahlkriterien führen teilweise zu völlig neuen Bauformen und Systemkonzepten, zum Einsatz neuer Kunststoffe, neuer Feder- und Kontaktkonstruktionen, veränderter Oberflächenveredelung usw. Die Zuverlässigkeit der Kontaktelemente ist dabei von entscheidender Bedeutung. Unsere Marktübersicht bietet den Einstieg bei der Suche des passenden Schnittstellen-Produkts.
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