Während einer Pressekonferenz hat sercos international erste Ergebnisse aus der im April 2011 begonnenen Maschineninitiative bekannt gegeben, in der sercos international, die ODVA und die OPC Foundation zusammenarbeiten. Die Vielfalt der Automatisierungstechnik mache einen neuen konzeptionellen Ansatz erforderlich, um die Maschinen-Integration in der Produktion zu vereinfachen, erklärte Peter Lutz, Geschäftsführer von sercos international. Daher wurde überlegt, wie eine gemeinsame Netzwerk-Infrastruktur realisiert werden könne, in der die verschiedenen Netzwerkprotokolle koexistieren und Geräte verschiedener Hersteller gemeinsam betrieben werden können. Da die erforderliche Infrastruktur für Ethernet/IP und sercos III die Physik und den Data Link Layer von Ethernet umfasse, können sercos-Telegramme, CIP-Nachrichten und TCP/IP-Telegramme in einem Netzwerk koexistieren, ohne dass eine zusätzliche Verkabelung erforderlich sei. Damit die zyklische getaktete Kommunikation von sercos III erhalten bleibe, werden die CIP-Nachrichten und TCP/IP-Telegramme im sogenannten Unified Communication Channel (UCC) übertragen. Dieser Kanal setze ungetunnelt auf der Ethernet-Schicht auf und ermögliche den Anschluss von Teilnehmern, die kein sercos III, aber ein anderes Ethernet-basiertes Protokoll unterstützen. Bis Ende 2012 soll ein Implementierungsleitfaden erstellt werden. Prototypen sind zur SPS/IPC/Drives 2012 zu erwarten. Wie Peter Lutz hinzufügte, waren Ende 2011 etwa 3,5Mio. sercos-Knoten in Maschinen und Anlagen zu finden, bis Ende 2012 rechnet er mit 4Mio. sercos-Knoten.
Sercos International e.V.
