Safety-Anwendungen sind aus der Automatisierungstechnik nicht wegzudenken. Sie schützen Menschen vor Verletzungen (z.B. bei Pressen, Handhabungs-Automaten, bewegten Teilen), sie schützen Maschinen und Güter vor Beschädigungen, und sie schützen Menschen und Umwelt in der Prozessindustrie vor Schäden, z.B. durch Austreten gefährlicher Stoffe (Überlauf, Überdruck, Temperaturen). Profisafe auf Profibus und auf Profinet IO wird für die sichere Kommunikation sowohl in der Fertigungsautomatisierung als auch in der Prozessautomatisierung eingesetzt. Das Spektrum der einsetzbaren Geräte reicht von sicheren Ein- und Ausgabe-Modulen der Remote I/O über Lichtvorhänge, Laserscanner und Transmitter bis hin zu Antrieben mit integrierter Sicherheitsfunktion und Robotern. Mit Profisafe können Safety-Technologien mit den Vorteilen der Standard-Automatisierungssysteme kombiniert werden sowohl auf der Steuerungs-, der Feldgeräte- als auch der Kommunikationsseite. Der Profisafe-Layer deckt den vollständigen Übertragungsweg vom Sensor bis zur Sicherheitssteuerung ab; gegebenenfalls auch über proprietäre Rückwandbusse. Damit ergeben sich Einsparungen bei der Verkabelung und Flexibilität bei Inbetriebnahme, Erweiterung und Umrüstung, ein durchgängiges Engineering und eine leistungsstarke Parametrierung und Diagnose sowie eine flexible Anpassung bei Veränderungen und Erweiterungen und damit deutlich niedrigere Kosten als bei der Verwendung zweier getrennter Systeme. Eine Schlüsselrolle bei der neuen Sicherheitstechnik spielen Motoren und Antriebe. Profisafe ermöglicht Aktorikfunktionen, die sowohl die sichere Trennung der Energieversorgung zum Motor als auch die sichere Überwachung von Motorbewegungen garantieren. Damit können sichere Halt-Funktionen nach den Stopp-Kategorien 0, 1 und 2 realisiert werden, also z.B. das sicher abgeschaltete Moment, der sichere Stopp oder der sichere Betriebshalt. Ratioeffekte für den Anwender ergeben sich u.a. durch den Wegfall von Endschaltern und einen schnellen, planmäßigen Wiederanlauf nach Auslösung der Schutzfunktion. Gerätehersteller schätzen Profisafe wegen der einfachen und universellen Software-Lösung, der komfortablen Entwicklungsunterstützung und den etablierten Zertifizierungs-Prozessen. Im Maschinen- und Anlagenbau und von den namhaften Automobilisten wird Profisafe bereits weltweit eingesetzt. Knapp 10% aller Profisafe Anwendungen resultieren heute schon aus der Prozess-Automatisierung. Die klassischen Prozessinstrumente mit 4…20mA oder Hart-Kommunikation können über sichere Remote IO in Profisafe-Anwendungen integriert werden. Erste Profisafe-fähige Profibus PA-Produkte sind für Mitte 2006 angekündigt. Profisafe entspricht der Namur Empfehlung NE97, d. h. Prozessinstrumente können durch Parametrierung im Safety- oder Standard-Mode betrieben werden. Mit TÜV und BGIA wurden Richtlinien für Test und Zertifizierung von Profisafe-Produkten vereinbart. Zwei Testlabore von Profibus International sind für Profisafe akkreditiert. Bei den Geräteprüfungen werden hier die Konformität der Kommunikationsfunktionen mit den Spezifikationen und die Einhaltung des Profisafe-Profils getestet.
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