Vor allem Hersteller von elektrisch betriebenen Geräten werden mit zahlreichen grundlegenden Unterschieden in den Sicherheitsvorschriften von Nordamerika konfrontiert. Die amerikanischen Normen und gesetzlichen Regelungen sind für deutsche und europäische Entwickler nicht immer nachvollziehbar. In den USA existieren keine gesetzlichen Vorschriften, dass ein Produkt beim Eintritt in den Handelsraum ein Konformitätszeichen tragen muss. Ausgenommen sind hiervon Medizinprodukte, die eine FDA-Zulassung (Hygienevorschriften) benötigen oder Produkte, die unter die FCC-Richtlinie (Elektromagnetische Verträglichkeit) fallen. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) Alle kommerziell eingesetzten Produkte müssen jedoch mindestens den gesetzlichen Anforderungen der OSHA entsprechen. Die Occupational Safety and Health Administration (Bundesamt für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz) veröffentlicht Richtlinien zur Sicherheit in Betrieben und an Arbeitsstellen. Sie verfügt über mehr als 1.000 Inspektoren, die jährlich mehrere zehntausend Betriebe und Fertigungsstätten in den USA nach dem Zufallsprinzip inspizieren. Nur von der OSHA akkreditierte Prüf- und Zertifizierungsinstitute, so genannte NRTL (Nationally Recognized Testing Laboratories) sind berechtigt, Produkte für den nordamerikanischen Markt zu testen und zu zertifizieren. In Betrieben erfolgt die Genehmigung zur Inbetriebnahme von Maschinen und Anlagen durch lokale Inspektoren, den AHJ (Authority Having Jurisdiction). Diese sind auch unter dem Namen \’Code Enforcement Officers\‘ bekannt. Wird die Konformität einer Anlage oder Maschine mit den Normen angezweifelt, kann diese vorläufig gesperrt werden (\’Red Tag\‘). Sicherheitsprüfsiegel zeigt Konformität Das Prüfzeichen eines NRTL zeigt dem AHJ die Konformität mit den geforderten Normen (ANSI, UL, ASTM, FM) an. Solch ein Prüfzeichen ist z.B. das ETL-Zeichen, das von der Firma Intertek vergeben wird. Es ist das zweitgrößte Sicherheitsprüfsiegel auf dem nordamerikanischen Markt – und das am schnellsten wachsende. Neben dem \’ETL-Listed\‘-Zeichen bietet Intertek auch entwicklungsbegleitende Beratung und andere ETL-Zertifizierungen einschließlich Sanitation (Hygieneanforderungen), Field Labeling (Vor-Ort-Abnahmen), Limited Production Certification (Zertifizierung für Kleinserien) und Panel-Shop-Listing (Schaltschrank-Zulassung) von Deutschland aus an. Zum Verkauf der Produkte ist zwar kein Prüfzeichen erforderlich, jedoch ist ein national anerkanntes Prüfzeichen für kommerziell genutzte Maschinen und Geräte ein \’freiwilliges Muss\‘. Oft treten die Probleme erst während oder nach der Installation beim Kunden auf. Sie können sich u.a. während der Erteilung der Betriebserlaubnis durch die AHJ einstellen oder die Folge von Kontrollen durch die OSHA sein. Aber auch im Bereich der Haushaltsgeräte nehmen Handelsketten das Risiko der Produkthaftung bei ungeprüften Produkten nicht auf sich. Und auch Versicherungen, wie Brand- und Haftpflicht beispielsweise, verlangen den Einsatz von geprüften Geräten und Anlagen oder versichern nur gegen erhöhte Prämien. Produkthaftung bei Unfällen Bei Unfällen unterscheidet sich die Rechtsprechung in Nordamerika ebenfalls von der deutschen bzw. europäischen. Die Produkthaftung liegt beim Inverkehrbringer, oder im kommerziellen Bereich auch beim Betreiber, eines Gerätes oder einer Maschine. Wer ohne ein anerkanntes Prüfzeichen auf dem nordamerikanischen Markt agiert, trägt ein sehr hohes Risiko – wenn die Anlage bzw. Maschine infolge eines \’Red Tag\‘ gesperrt wird oder es zu hohen, zum Teil die Existenz bedrohenden Schadenersatzsummen kommt. Ein anerkanntes Prüfzeichen zeigt die Konformität mit nationalen Sicherheitsnormen, es entbindet aber nicht von der Produkthaftung, sondern dokumentiert die eingehaltene Sorgfaltspflicht des Herstellers und kann so die Risiken in einem Gerichtsprozess erheblich reduzieren. Kasten: Über Intertek Intertek ist ein führender internationaler Anbieter von Qualitäts- und Sicherheitsdienstleistungen für ein breites Spektrum globaler und lokaler Industriezweige. Das Dienstleistungsspektrum umfasst die Prüfung, Zertifizierung, Auditierung, Inspektion, Qualitätssicherung sowie beratende Dienstleistungen. Interteks Kunden profitieren von der Erfahrung, Fachkenntnis, den Ressourcen und dem globalen Netzwerk. Intertek ist in mehr als 110 Ländern mit über 21.000 Mitarbeitern vertreten.
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