Als Anfang der 80er Jahre die ersten Personal Computer auf den Markt kamen, wagte Winfried Müller, ein kreativer Ingenieur ein Experiment: Stromlaufpläne mit handelsüblicher und damit relativ günstiger Software zu erstellen. Was mit einer einfachen Idee beginnt, ist die Geburtsstunde eines weltweiten Software-Standards: die Gründung von Eplan. Frühzeitig erkannte Prof. Friedhelm Loh das große Potenzial dieser Idee und investierte bereits 1986 in das damalige Software-Startup.
Seit den Anfangsjahren ist viel geschehen. Eplan hat die Digitalisierung in der Elektrokonstruktion maßgeblich vorangetrieben und mitgestaltet. Von der Vorplanung über die elektro- und fluidtechnische Projektierung bis hin zur Konstruktion von Steuerungs- und Schaltanlagen oder Kabelbäumen ist die Eplan Plattform mit 20 Sprachen bei Kunden weltweit in Einsatz. Lösungen von Eplan werden flächendeckend in verschiedenen Ökosystemen eingesetzt – vom Maschinen- und Anlagenbau über die Automobilindustrie und ihre Zulieferer, dem Energiesektor und der Gebäudetechnik bis hin zum Steuerungs- und Schaltanlagenbau. Der digitale Zwilling, den Anwender mit Software-Lösungen von Eplan erstellen können, etabliert sich heute immer mehr. Auf dieser Basis werden die Prozesse in Engineering und Fertigung weiter teil- oder vollautomatisiert für mehr Effizienz in der Wertschöpfungskette. Dies wirkt zugleich dem drängenden Fachkräftemangel entgegen. Zudem halten mehr und mehr Cloud-basierte Software und Services Einzug ins Engineering. Die Grundlage: Daten, digital und durchgängig.
Als Teil der Friedhelm-Loh-Unternehmensgruppe zählt Eplan mittlerweile 68.000 Kunden, 274.000 Lizenzen und 50 Standorte weltweit. Rund 500 Softwareentwickler sind mittlerweile für das Unternehmen tätig. „Neues zu erfinden, Lösungen besser zu machen und die Nase vorne zu haben – das bestimmt seit jeher die DNA von Eplan und ist das Erfolgsrezept für morgen“, sagte Sebastian Seitz, CEO von Eplan, bei der Jubiläumsfeier im Nationalen Automuseum. „Eine Software zu entwickeln, die für Menschen da ist, die ihre tägliche Arbeit erleichtert und dabei auch Spaß macht – das treibt uns jeden Tag an.“ Mit Blick in die Zukunft soll laut Seitz z.B. eine verstärkte Zusammenarbeit mit der Schwesterfirma Rittal dem Anwender neue Perspektiven eröffnen. Diese Zusammenarbeit schlägt sich bereits heute in speziellen Teams und in der gemeinsamen Analyse von Kundenprozessen nieder.
Friedhelm Loh, Inhaber und Vorstandsvorsitzender der Friedhelm Loh Group, würdigte den Mut des Unternehmens stets den eigenen Weg zu gehen und Dinge anders zu denken und anders anzugehen als andere. Das sei gerade in der heutigen Zeit außergewöhnlich und Vorbild für die ganze Branche: „Wir feiern mit dem 40-jährigen Bestehen einen großen Unternehmenserfolg. Mit der Verbindung von Software- und Hardware-Kompetenz in der Gruppe schaffen wir einzigartige Mehrwerte im Markt. Jetzt kommt es darauf an, die Geschwindigkeit zu halten und unsere Kunden in der Digitalisierung ihrer Prozesse weiter voranzubringen.“
Ähnlich wie Loh äußerte sich Markus Asch, CEO Rittal International und Rittal Software Systems: „Das Zusammenspiel von Hardware und Software auf Basis durchgängiger digitaler Daten schafft echte Werte für unsere Kunden. Sie können sämtliche Prozesse effizienter und produktiver machen. Dies schafft die entscheidenden Wettbewerbsvorteile für unsere Kunden und ist unser Anspruch.“ „Wir freuen uns über die 40-jährige Erfolgsgeschichte von Eplan, die wir mit unserem Team und dem Eplan eigenen Spirit schreiben durften“, so Sebastian Seitz abschließend: „Unsere Geschichte ist noch lange nicht zu Ende erzählt und ich freue mich, an ihrer Fortsetzung mitzuwirken.“
