OPC Foundation und PLCopen kombinieren ihre Technologien zu einer plattform- und herstellerübergreifenden Informations- und Kommunikationsarchitektur. Über den Stand der Aktivitäten unterrichtete der Vorsitzende des entsprechenden Arbeitskreises Stefan Hoppe während der SPS/IPC/Drives. Der Mix aus OPC Unified Architecture (UA) und IEC61131-3 schafft interessante Optionen für die Realisierung von Automatisierungsstrukturen. Zielsetzung ist die Wiederverwendbarkeit von SPS und Visualisierungs-Modulen und deren Kommunikation zu erhöhen – letztlich soll die Effizienz im Engineering deutlich gesteigert werden. Als Vision stellt sich ein SPS-Projekt auf unterschiedliche Steuerungsplattformen unterschiedlicher Hersteller nach außen zur Visualisierung und den MES/ERP-Ebenen vom Zugriff exakt identisch dar: Das IEC61131-3-Informationsmodell mit allen SPS-Objekten und deren detaillierten Beschreibungen wird durch die Arbeit der gemeinsamen Arbeitsgruppe per OPC UA im Namensraum abgebildet. Heute sind noch vielfältig alte, historisch gewachsene Datenaustauschprotokolle in diversen Industriebranchen im Einsatz. Diese sind wenig flexibel und bieten wenig Möglichkeit, auch komplexe Daten zu transportieren. Die Erweiterungsmöglichkeiten sind sehr eingeschränkt. Im Vergleich dazu bietet Unified Architecture die Basis für eine universelle und robuste Netzwerkkommunikation, d.h. alle notwendigen Merkmale, wie die Überwachung von Timeouts und Verbindungsunterbrechungen und verschlüsselte Kommunikation. Diese Kommunikation als Standard für die IEC61131-Welt zu nutzen, könnte in vielen Branchen zu einer ganz neuen Form des Datenaustausches führen: Hat eine Branche ein spezifisches Profil z.B. in Form einer Datenstruktur oder eines Funktionsbausteins definiert, so ist die Frage des gesicherten effizienten Datenaustausches und der Wiederverwendbarkeit der Visualisierungsobjekte bereits gelöst. Mit den PLCopen/OPC-Bausteinen wird Interoperability genormt auf dem IEC61131-3-Standard definiert. Den ersten wichtigen Schritt hat die Arbeitsgruppe mit der Schaffung des Informationsmodells bereits in sehr kurzer Zeit geschafft.
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