Advantech hat zur SPS/IPC/Drives seine neue Linie Programmable Automation Controller Apax-5000 vorgestellt. Diese PAC-Generation vereint Steuerung, Informationsverarbeitung und Netzwerk-Funktionalität in einer Steuereinheit, die sich aufgrund einer Dual-Controller-Architektur von anderen PACs unterscheiden. Kritische Anwendungen verlangen zuverlässige 24/7-Systeme; der I/O-Prozess darf keinesfalls unterbrochen werden. Um dieses Risiko zu minimieren, ist die Serie mit einer Architektur aus zwei eigenständigen CPUs ausgestattet, die zusammen arbeiten, jedoch mit unterschiedlichen Aufgaben betreut sind. Während die eine für Rechenleistung, Rezeptverwaltung, Datenbank und Kommunikation verantwortlich ist (Apax-5570XPE oder Apax-5571XPE), widmet sich die andere ausschließlich SoftLogic-I/O-Aufgaben (Apax-5520KW). Das bedeutet, dass auch wenn der HMI/Scada-Controller ausfallen sollte, die I/O-Verarbeitung nicht betroffen ist und normal weiter arbeitet. Neben der Dual-Controller-Architektur unterstützen Apax-5000-Steuerungen auch Backup-Funktionen. Dasselbe I/O-Programm kann auf zwei Steuerungen laufen, von denen einer das Programm ausführt, und sollte dieser ausfallen, der zweite innerhalb von 1,5s automatisch die I/O-Aufgaben übernimmt. Die I/O-Module eignen sich aufgrund des Ethernet-Bus Backplane sowohl als lokale als auch als Remote I/O. Die Backplanes sind als Ein- oder Zwei-Slot-Version erhältlich. Die zwei-Slot Version ist mit einem Erweiterungs-Port versehen. Mit einem Standard-Ethernet-Kabel als Verbindung zum Erweiterungs-Port der zwei Backplanes kann so eine Remote-Erweiterung über 100m mit der Geschwindigkeit des lokalen Bus erreicht werden.
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