Der Platz in den Schaltschränken ist rar. Da kommt den Planern und Konstrukteuren von Maschinen und Anlagen die kompakte Bauweise der PCs für die Hutschiene sehr entgegen. Die Geräte bieten eine Reihe vielseitiger Interfaces. Viele Produkte besitzen gleich mehrere Ethernet Ports für die komfortable Anbindung an ein Firmennetzwerk als auch die Kommunikation mit Aktoren und anderen Peripheriemodulen. Auch serielle Ports für den Anschluss weiterer dezentraler I/O-Module sind vorhanden. Ein VGA-Anschluss für externe Monitore darf ebenso nicht fehlen. Alle Anschlüsse sind frontseitig herausgeführt. Die Steuerungssysteme lassen sich wie eine SPS in den Schaltschrank oder Klemmkasten einbauen. Integrierte Überwachungsfunktionen für Spannung, Temperatur und Programmablauf erhöhen die Systemverfügbarkeit. Zusätzlich haben viele der Geräte eine frontseitige LED-Anzeige, etwa zur Statusanzeige kritischer Betriebszustände. Die meisten Hutschienen-PC sind lüfterlos. Ein umfangreich dimensionierter Arbeitsspeicher erlaubt dem Anwender große Applikationsfreiheiten. Optimal ergänzt wird er durch einen nichtflüchtigen Speicher. Die Dateninhalte bleiben somit für den Wiederanlauf der Steuerung erhalten, der Prozess kann einfach fortgesetzt werden. Letztendlich ist bei einigen Geräten zur Programmspeicherung oder für Applikationsdaten, beispielsweise Rezepturen, im System ein Slot für CompactFlash-Karten integriert.
Vorteile und Auswahlkriterien
Anwender können durch den Einsatz der Hutschienen-PCs Zeit und Kosten sparen. Die Vorteile liegen in der einfachen und schnellen Montage, den Platz sparenden Außenmaßen, der hohen Flexibilität durch umfangreiche E/A- und COM-Austattung. Als weiterer Vorzug ist die Eignung für Temperatur-, Vibrations-, Schock- und EMV-Anforderungen in rauer Industrieumgebung zu nennen. Häufig ist die Integration von zusätzlichen Standard-PC-Karten, z.B. zur Bildverarbeitung, zur Anschaltung von Feldbussystemen oder eigenintelligenten Slot-CNCs und PLCs, notwendig. Deshalb sollte der Anwender bei der Auswahl darauf achten, dass zusätzliche Steckplätze für Erweiterungen vorhanden sind. Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der PC-Wahl ist die Aufbautechnik und hierbei insbesondere der erforderliche Platzbedarf. (hsc)
