Es ist schon eine Krux. Will man kleine und robuste Systeme bauen, ist das Thema Erweiterungsbaugruppen ein echtes Problem. Über interne mPCIe Karten kann man zwar gewisse Modularität erlangen, aber soll das Systemdesign insgesamt schon ab Werk fix und fertig sein, bleibt das Thema Erweiterungsbaugruppen für externe Ein- und Ausgänge eine Herausforderung. mPCIe Karten haben oft nur Embedded Steckverbinder und selbst wenn sie mit nach außen geführten Gehäusesteckern und Blenden bestückt sind, dann bleibt die Systemintegration dennoch eher komplex und ist nicht – wie von den Integratoren gewünscht – mit wenigen Handgriffen erledigt. Denn solche Systeme müssen immer zum Konfigurieren geöffnet werden, sodass schnelle Systemkonfigurationen vor Ort nicht möglich sind.
Extrem flach
Aus diesem Grund haben die Experten von Emtrust ein Systemdesign für Box-PCs entwickelt, das sich für Systemintegratoren eignet und in jeden Schaltschrank oder in jedes Führerhaus eines Nutzfahrzeuges passt. Das System baut mit 41,7mm sehr flach. Auf der Stirnseite finden sich alle Standard-PC Interfaces und rückseitig siebenstandardisierte Steckplätze für USB basierte Plug&Play Erweiterungsmodule. Emtrust hat für diese Erweiterungsmodule eine komplett gehauste Interface-Lösung entwickelt, die man sich wie große, sehr robust ausgelegte USB-Sticks vorstellen kann.
Flexibel extern erweitern
Die Erweiterungsbaugruppe wandert also erstmals aus dem Gehäuse heraus und ist damit vor Ort genauso komfortabel, sicher und schnell anschließbar wie Mäuse, Keyboards, Webcams, externe Festplatten oder die schon erwähnten USB-Sticks. Das mechanische Konzept beinhaltet eine Führungsschiene als verdreh- und fehlersicheren Einschub sowie eine zug- und rüttelfeste Arretierung der Baugruppe mit einer Rändelschraubensicherung. Die Systemauslegung eignet sich dadurch selbst für Applikationen in Fahrzeugen, wo Schocks und Vibrationen besonders robuste Systemauslegungen erfordern.
Umfangreiches I/O Angebot
Durch den modularen Aufbau können industrielle Applikationen schnell bedarfsgerecht mit analogen oder digitalen I/Os, seriellen Schnittstellen, Feldbussen, Industrial Ethernet Interfaces oder sogar Funkmodulen bestückt werden, sodass sich diese Box-PC Konfiguration auch für höchst flexibel ausgelegte IoT-Gateways eignet. Parallel zur Vorstellung des Konzepts sind bereits über zehn unterschiedliche I/O Baugruppen verfügbar. Das Angebot soll zudem konstant ausgebaut und auch mechanisch erweitert werden – beispielsweise mit Baugruppenspezifikationen, die über zwei Slots reichen und so auch externe Festplatten aufnehmen könnten. Das Ziel ist es, alle relevanten I/O Baugruppen verfügbar zu machen, die über USB angesprochen werden können. I/O-Hersteller können das Konzept der externen I/O Baugruppen bei Emtrust lizenzieren lassen. Im Laufe der nächsten zwölf Monate will man die Spezifikation zudem mit einer übergeordneten Vereinigung standardisieren, sodass ein Embedded Standard für diese Art der I/O Erweiterungen geschaffen wird.
