Die Industriekommunikation befindet sich seit mindestens drei Dekaden in einem ständigen Wandel. Das betrifft sowohl die Kommunikation der Automatisierungsgeräte innerhalb der Maschine – um die es in diesem Beitrag nicht gehen soll – als auch die überlagerte Kommunikation beispielsweise zwischen Maschinen oder zwischen Shop-Flor und Top-Flor, also zwischen Maschinen und Unternehmensnetzwerk. Hier spielt die Verbindung in die Cloud eine zentrale Rolle, denn sie verspricht erhebliche Vorteile in vielerlei Hinsicht. Für die Verbindung zwischen Anwendung und Cloud kommen in der Regel Router oder Gateways zum Einsatz.
Der Datentransfer ist noch keine Lösung
Doch nur mit der Datenverbindung zur Cloud ist noch nichts gewonnen, erläutert Michael Volz. Er ist seit Jahrzehnten im Bereich Industriekommunikation tätig, zunächst als Geschäftsführer der Profibus Nutzerorganisation, anschließend als Geschäftsführer bei HMS Deutschland. Heute berät er Unternehmen zu diesen Themen. Er kennt die Anforderungen der Industrie an dieser Stelle genau und weiß: „Nur durch den Verkauf eines Gateways, eines Routers oder einer Lösung für den Zugriff auf eine Steuerung ist ja das Problem an sich noch nicht gelöst. Die Datenverbindung ist nur ein Schritt in die richtige Richtung. Ich glaube daher, dass Hersteller von Kommunikationstechnik, Routern, Gateways oder Fernwartungstechnik versuchen werden sich zu Lösunganbietern weiterzuentwickeln. Das machen sie entweder über Partner oder über den Zukauf von Firmen.
Aus Connectivity wird Wertschöpfung
Doch woher kommt dieser Wandel? Michael Volz erläutert: „Anwender, wie Maschinen- und Anlagenbauer oder Fertigungsbetriebe suchen heute nicht mehr nur nach einer Komponente sondern sie suchen nach einer Lösung z.B. für Predictive Maintenance. Um diese erstellen zu können brauche ich mehr Wissen als nur die Connectivity. Diese Connectivity bleibt natürlich ein wichtiges Element dabei, aber ich muss an dieser Stelle für den Anwender der Partner sein, der das Wissen hat aus den Daten, die jetzt vielleicht in der Cloud angekommen sind, Schlüsse zu ziehen und letztendlich eine Wertschöpfung daraus zu generieren.“ Dabei sind diese Wertschöpfungsmöglichkeiten an dieser Stelle durchaus vielfältig. Das reicht von der einfachen Maschinenvisualisierung über OEE-Messungen bis hin zu vorausschauender Instandhaltung oder Abrechnungsmodelle für die Maschinennutzung. Hier entwickelt sich allmählich ein Markt für die Maschinenbauer, der allerdings allen Vorhersagen zufolge erheblich wachsen wird. Dass ein einzelner Anbieter von Routern oder Gateways alle diese Lösungen im Portfolio haben wird ist eher unwahrscheinlich, sieht auch Michael Volz: „Wenn man sich den Markt der Anbieter von Edge-Gateways, Routern, Fernwartungslösungen usw. anschaut, dann sieht man klar, dass keiner dieses Gesamtportfolio heute im Programm hat. Man muss mit Partnern zusammenarbeiten und wir sehen, dass es Unternehmen gibt, die dabei sind Partnernetzwerke aufzubauen.“
Jenseits der Cloud
Die Analyse der Maschinendaten erfolgt nicht nur in der Cloud. Die modernen Komponenten für den Maschinenzugriff haben häufig leistungsfähige Recheneinheiten für die Vorverarbeitung der Daten an Bord. So gibt es mittlerweile Router, auf denen eine Soft-SPS abläuft oder eine Java Engine, sodass man dort ohne weiteres Java Applikationen drauf laufen lassen kann, erläutert Volz: „Viele der Router oder der Edge-Gateways sind heute in der Lage auch eine umfassende Datenvorverarbeitung vorzunehmen. Das Schlagwort hier lautet ‚Fog-Computing‘. Fog-Computing kennt man an der Schnittstelle zwischen IT und OT und der Trend zeigt deutlich in diese Richtung. Wenn man versucht alle Daten einfach in die Cloud zu streamen, dann entstehen sehr schnell unüberschaubaren Datenmengen. Auf dem Weg zur Lösung verschärft das eher das Problem anstatt es zu lösen. Das denke ich, kann man bei allen Router und Gateway-Herstellern beobachten, dass man eine Datenqualifizierung, eine Datenvorverarbeitung an der Schnittstelle zwischen OT und IT integriert. Java wird hier oft als Programmiersprache angeboten, aber beispielsweise auch C.“ Aber weder Java- noch C-Programmierung gehört zwingend zum Tagesgeschäft eines Maschinenbauers. Auch dies sei daher ein wichtiges Feld für die Zusammenarbeit zwischen Gateway-Hersteller und Maschinenbauer, um schneller zu einer wertschöpfenden Lösung zu kommen, erläutert Volz: „Diese interdisziplinäre Zusammenarbeit ist notwendig, denn zum einen muss man wissen was die Daten der Maschine bedeuten – welche sind wichtig und welche kann man ignorieren – und zum anderen benötigt man die fachlichen Kompetenzen um auf den verschiedenen Plattformen Datenfilterung, Datenvorverarbeitung oder auch das Zusammenführen von Komponenten zu einer Lösung zu ermöglichen.
