Cognex erschließt neue Märkte: Bildbasierter Barcode-Leser statt Laserscanner für die Logistik

Mit seinem bildbasierten Barcode-Leser DataMan 500 möchte Cognex Applikationen im Logistik-Bereich ausstatten. Der ID-Reader soll vor allem zum Einsatz kommen, wo bisher Laserscanner verwendet wurden. Wie Torsten Zöller, European Marketing Communication Manager bei Cognex, mitteilte, sollen mit dem DataMan 500 höhere Leseraten, eine verbesserte On-Line-Visualisierung und eine größere Zuverlässigkeit erzielt werden als mit den derzeit im Logistik-, Post- und Einzelhandelsbereich eingesetzten Laserscannern. Im Jahr 2009 erzielte Cognex einen Umsatz von 175,7Mio.US$. Etwa 13,6% seines Umsatzes hat das Unternehmen 2009 in Forschung und Entwicklung investiert. So hält man derzeit 264 Patente. Ein Beispiel ist VSoC – Vision System on Chip: Erstmalig wurde damit für den DataMan 500 die Bilderfassung und Bildverarbeitung auf nur einem Chip realisiert. Allein dafür hat Cognex mehr als 10Mio.US$ an Entwicklugskosten und rund zehn Mannjahre investiert. Der neue Chip war ein Zusammenspiel des weltweiten Entwicklungsteams von Cognex in den USA, Budapest und Aachen. In dieser Technologie stecken inzwischen rund 35 Patente. Schwierige Codes lesen Die höheren Leseraten erzielt der DataMan 500 mithilfe der IDMax Code-Lese-Software von Cognex. Damit kann das Gerät auch Barcodes lesen, die von herkömmlichen Laserscannern nicht erkannt werden. Beispiele hierfür sind beschädigte, verzerrte, unscharfe, zerkratzte, schmale oder kontrastarme Codes. Der ID-Reader verarbeitet Bilder mit bis zu 1.000 Frames pro Sekunde und liest sämtliche Codes – 2D-Codes, z.B. Data-Matrix- und QR-Codes, oder auch mehrere Codes im gleichen Bild – unabhängig von deren Ausrichtung. Zusätzliche Fähigkeiten Wie Ralph Kehlenbach, Product Marketing Manager bei Cognex, erklärte, bietet der ID-Reader verschiedene Funktionen wie Auto-Trigger, Autofokus sowie eine Rückmeldefunktion für fehlerhafte Lesevorgänge. Die Grundausführung unterstützt sowohl standardmäßige C-Mount-Objektive als auch Optionen mit veränderbarem Fokus. Der Autofokus wird mithilfe der Flüssiglinsentechnologie ausgeführt, die den Anwendungsbereich erweitert und hohe Geschwindigkeiten ermöglicht. \“Der DataMan 500 ist benutzerfreundlicher als ein Laserscanner, und Benutzer können damit genau das sehen, was auch das Gerät sieht – entweder in Echtzeit auf einem Monitor oder zu einem späteren Zeitpunkt mithilfe der Bildarchivierung\“, fügte Kehlenbach hinzu. Kamerabasiertes System nutzen \“Wir kompensieren alle Vorteile eines laserbasierten Systems\“, sagte Ralph Kehlenbach, \“gleichzeitig kommen jedoch die Vorteile eines kamerabasierten Systems hinzu.\“ Zudem ist es möglich, mehrere Geräte als Slaves eines DataMan 500-Masters einzusetzen. So können die ID-Reader beispielsweise ein größeres Bildfeld oder mehrere Seiten in einer Applikation zeitgleich abdecken. Der ID-Reader hat keine beweglichen Teile und ist dadurch zuverlässiger als Laserscanner. Die Rückmeldung für fehlerhafte Lesevorgänge und Visualisierungsoptionen vereinfachen das Einrichten der Code-Lese-Anwendung. Anschließen lässt sich das Gerät mithilfe von Power-over-Ethernet (PoE) über nur ein Kabel. Außerdem bringt er einen RS232-Anschluss und mehrere E/A-Stellen für die Integration in Altsysteme mit.