Welche konkreten Veränderungen bringt OPC UA FX für die industrielle Automatisierung? Die wesentliche Neuerung liegt darin, dass künftig nicht mehr unterschiedliche Kommunikationssysteme für die verschiedenen Ebenen der Automatisierung erforderlich sein sollen. Stattdessen entsteht eine gemeinsame, herstellerunabhängige Kommunikationsarchitektur, die sowohl den zyklischen Echtzeitdatenaustausch als auch die Konfiguration, Parametrierung und Diagnose von Automatisierungskomponenten unterstützt.
OPC UA FX auf einen Blick
OPC UA FX (Field eXchange) erweitert OPC UA um Funktionen für die deterministische Steuerungs- und Feldkommunikation.Die wichtigsten Merkmale: Echtzeitkommunikation auf Basis von OPC UA PubSub Deterministische Ethernet-Kommunikation mit TSN Herstellerübergreifende Interoperabilität Durchgängige Kommunikation vom Sensor bis in die Cloud Integration standardisierter OPC UA Companion SpecificationsDas Ziel: Eine offene, Ethernet-basierte Kommunikationsarchitektur als herstellerunabhängige Alternative zu den bislang weitgehend getrennten Feldbuswelten.
Herstellerübergreifende Steuerungskommunikation
Bereits heute ermöglicht die Controller-to-Controller- Spezifikation (C2C) den standardisierten Austausch zyklischer Prozessdaten zwischen Steuerungen unterschiedlicher Hersteller. So können beispielsweise die SPS einer Produktionsmaschine und die Steuerung einer vorgelagerten Zuführeinheit Informationen wie Betriebszustände, Freigaben, Sollwerte oder Synchronisationssignale über eine gemeinsame Kommunikationsschnittstelle austauschen. Während hierfür bislang häufig herstellerspezifische Protokolle oder zusätzliche Kommunikationsschnittstellen benötigt werden, schafft OPC UA FX eine einheitliche Grundlage für die direkte Kommunikation.Insbesondere bei modularen Maschinen und verketteten Produktionsanlagen bietet dies Vorteile. Einzelne Maschinenmodule lassen sich einfacher miteinander verbinden und unabhängig vom eingesetzten Steuerungshersteller in übergeordnete Anlagenkonzepte integrieren.
Einheitliche Kommunikation bis zum Feldgerät
Mit der Erweiterung auf Controller-to-Device (C2D) soll dieser Ansatz künftig auch auf die Kommunikation zwischen Steuerungen und Feldgeräten übertragen werden. Antriebe, dezentrale I/O-Module und Feldinstrumente könnten dann über dasselbe grundlegende Kommunikationsframework angebunden werden wie andere Steuerungen. Dabei geht es nicht nur um die zyklische Übertragung von Prozessdaten. Auch azyklische Dienste für die Gerätekonfiguration, Parametrierung und Diagnose sollen über standardisierte Schnittstellen bereitgestellt werden.In Verbindung mit einheitlichen Informationsmodellen und Geräteprofilen entsteht so die Grundlage für eine herstellerübergreifende Integration unterschiedlicher Automatisierungskomponenten.Für Maschinenbauer bedeutet dies perspektivisch eine größere Freiheit bei der Auswahl von Steuerungen und Feldgeräten. Anstelle der Bindung an ein bestimmtes Kommunikationsökosystem könnten Komponenten unterschiedlicher Hersteller auf Basis gemeinsamer Standards miteinander kombiniert werden.
