Zum Aufbau der drahtlosen Netzwerke dienen Industrial WLAN Access-Points bzw. Clients, wobei reine Client-Geräte sich äußerlich kaum vom Access-Point unterscheiden. Spezielle Bauformen bilden die WLAN Ethernet Port Adapter. Ansonsten fallen bei den auf der Hutschiene, an einer Wand oder an einem Masten montierten Geräten vor allem die integrierten oder abgesetzten Antennen sowie deren Anzahl auf. Diese Mehrfach-Antennenanordnung dient speziell zur Verbesserung der Übertragungsqualität bzw. der Störungsausblendung. Im einfachsten Fall besteht die drahtlose Verbindung nur zwischen einem stationären Acces-Point und einem bzw. mehreren mobilen Clients. Komplexere Strukturen entstehen durch Vielfachzugänge von Access-Points untereinander mit bzw. ohne Zugangsmöglichkeit für Clients. Diese Netze heißen Wireless Distribution Systeme (WDS). Eine Vorstufe zu den WDS bildet das Infrastruktur-Netz, das im Mehrzellenbetrieb arbeitet. In diesem Fall sind Acces-Points an ein kabelgebundenes Netz angeschlossen, wobei sich benachbarte Funkzellen in ihrem Sende-/Empfangsbereich überlappen. Dadurch können sich mobile Clients in einem räumlich ausgedehnten Sektor bewegen, denn seine Verbindung wird unter den Acces-Points weitergereicht. Die Access-Points lassen sich gemäß ihrer Kommunikationsaufgabe unterschiedlich konfigurieren. Sie arbeiten als Repeater, wenn sie lediglich zur Reichweitensteigerung dienen, als Bridge, wenn sie gleichartige Netze miteinander verbinden, als Router, wenn sie komplexere Übertragungswege zwischen Ursprungs- und Zielstation ermitteln können, und als Gateway, wenn noch weitere Maßnahmen für den Datentransport erforderlich sind. (ghl)
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