Phoenix Contact bündelt mit **Virtual PLCnext Control** und **MLnext** Steuerung, Virtualisierung und KI auf einer gemeinsamen, offenen Plattform. Die **SPS läuft hardwareunabhängig als OCI-Container** auf Industrie-PCs, Edge-Systemen oder Servern, bleibt **echtzeitfähig**, ist ins **PLCnext-Ökosystem** integriert und kann u. a. als **Profinet-Controller** arbeiten. Für die Integration und Datenkommunikation stehen **OPC UA, MQTT, gRPC** sowie **offene Programmiersprachen** (IEC 61131-3, C++, C#, Python) zur Verfügung. Durch die Kopplung mit **MLnext Creation** (Modellerstellung) und **MLnext Execution** (Ausführung) lassen sich **Machine-Learning-Analysen direkt auf derselben Hardware** wie die Steuerung betreiben – etwa für **Anomalieerkennung**, **zustandsorientierte Instandhaltung** und **automatisierte Qualitätskontrolle** – ohne Nachteile bei Engineering oder Echtzeit. Virtualisierung und **Multi-Instanz-Fähigkeit** ermöglichen eine **flexible Skalierung** (CPU/RAM), einfache Vervielfältigung und Anpassung von Steuerungs- und KI-Instanzen sowie eine stärkere **IT/OT-Konvergenz**. Abgerundet wird das Paket durch **abgestimmte, einmalig erwerbbare Lizenzmodelle** (online/offline, zentral oder lokal prüfbar), die Integration und Weiterverkauf vereinfachen. Insgesamt entsteht eine **zukunftssichere, wirtschaftliche Automatisierungsarchitektur**, die klassische SPS-Funktionen und datenintensive KI-Anwendungen in einem System zusammenführt.