Neben der anhaltenden Miniaturisierung bei gleichzeitiger Beschleunigung der Prozesse ist ein weiterer wichtiger Trend in der Automatisierung die Vereinfachung. Alle drei Trends sind insbesondere im Bereich der Mikrosteuerungen deutlich sichtbar. Einfachheit ist \’in\‘ Bereits seit vielen Jahren gibt es Steuerungen, die das Wort \’Easy\‘ sogar im Namen tragen. Diese Art der Kleinststeuerungen, von denen es mittlerweile eine große Anzahl auf dem Markt gibt, ist bei Anwendern aufgrund ihrer Einfachheit außerordentlich beliebt. Im Zentrum ihrer Entwicklung steht stets die Vereinfachung von Programmierprozessen. Auch Anwender mit wenig Know-how sollen in die Lage versetzt werden, einfache Steuerungsanwendungen damit zu realisieren. Ebenso sollen erfahrene Anwender einfache Anwendungen in kurzer Zeit umsetzen können. Beiden Anforderungen muss diese Geräteklasse genügen. Vereinfachen heißt Zeit sparen Von der Vereinfachung verspricht man sich eine Zeitersparnis im Engineering, schließlich ist dieser Teil der Anwendung nicht nur kostspielig, sondern auch fehleranfällig. Je einfacher Systeme also ausgelegt sind, um so weniger Fehler sollte ein Anwender machen können. Von dem Trend zur Vereinfachung profitieren übrigens nicht nur die Steuerungen. Die Konfiguration von Geräten, beispielsweise optischen Sensoren, ist häufig so stark vereinfacht, dass ein einziger Schalter für diese Aufgabe ausreicht. Zudem hat die Einführung der Kategorie \’Usability\‘ in der Softwareentwicklung das Bewusstsein dafür geschärft, dass es für einen Anwender nichts ärgerlicheres gibt, als Zeit damit zu verschwenden, nach einer Funktion in der Software zu suchen, die der Programmierer an einer \’völlig abwegigen Stelle\‘ angebracht hat. Diese Vereinfachung hat ihre Grenzen dort, wo Flexibilität und Fähigkeiten einer Steuerung zu sehr eingeschränkt werden. Hier die Balance zu halten ist die schwierige Aufgabe der Steuerungsanbieter. (kbn)
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