Mikrosteuerungen bilden das Gehirn vieler technischer Systeme und sorgen als Embedded Systeme oder Steuerungseinheiten dafür, dass Prozesse effizient, sicher und flexibel ablaufen. Sie ermöglichen die präzise Steuerung von Abläufen, das Sammeln und Verarbeiten von Sensordaten sowie die Kommunikation mit anderen Systemen. Mikrosteuerungen kennzeichnen sich durch eine kompakte Bauweise, geringen Stromverbrauch und die Fähigkeit, digitale sowie analoge Signale zu verarbeiten. Wesentliche Unterscheidungsmerkmale sind unter anderem durch Rechenleistung, Speicherausstattung, Anzahl und Art der Ein- und Ausgänge sowie durch die unterstützten Kommunikationsprotokolle. Aktuelle Entwicklungen fokussieren sich auf eine höhere Leistungsfähigkeit bei weiterhin niedrigen Kosten, die Verbesserung der Energieeffizienz sowie die Integration von Funktionen für das Internet der Dinge (IoT). Auch Sicherheitsfunktionen, Echtzeitfähigkeit und die Unterstützung für drahtlose Kommunikation gewinnen zunehmend an Bedeutung. Dadurch eröffnen sich immer neue Anwendungsfelder für mikrocontrollerbasierte Steuerungslösungen in der industriellen Automatisierung.
